Apakah pemakaian papan F1 ilegal Mercedes meningkatkan kecepatan Lewis Hamilton dan apakah itu disebabkan oleh peningkatan lantai?

Pengecualian Hamilton dan pembalap Ferrari Charles Leclerc dari klasifikasi GP AS karena gagal dalam pemeriksaan keausan papan pasca balapan mengirimkan gelombang kejutan ke seluruh paddock dan membuat peraturan F1 yang lama kembali menjadi berita utama.

Itu berarti Hamilton kehilangan podiumnya di belakang pemenang balapan Max Verstappen , meninggalkan beban pahit yang harus ditelan Mercedes setelah performa terkuat tim di musim 2023 yang bermasalah.

Kepala tim Mercedes Toto Wolff mengatakan pihaknya menerima keputusan FIA dan akan "mengambil risiko".

“Pilihan set-up pada sprint weekend selalu menjadi tantangan dengan hanya satu jam latihan bebas, terlebih lagi di sirkuit bergelombang seperti COTA dan menjalankan paket baru,” ujarnya.

“Pada akhirnya, semua itu tidak penting. Yang lain melakukannya dengan benar padahal kami salah dan tidak ada ruang gerak dalam peraturan. Kami perlu mengambil tindakan, belajar, dan kembali lebih kuat akhir pekan depan.”

Hamilton finis hanya dua detik di belakang Verstappen di bendera kotak-kotak setelah tugas terakhirnya yang membuat juara dunia tujuh kali itu menjalankan strategi offset dari mantan rival perebutan gelarnya.

Daya saing Mercedes ditingkatkan dengan peningkatan lantai yang diperkenalkan di Austin, yang, khususnya bagi Hamilton, memberinya kepercayaan baru terhadap penantang tim W14 yang tidak konsisten.

“Langkah yang kami ambil akhir pekan ini telah memberi saya kepercayaan diri lebih pada mobil untuk melaju di tikungan,” kata Hamilton, sebelum didiskualifikasi.

"Saya sangat menikmati berkendara di trek ini. Masih ada beberapa masalah mendasar yang kami alami dengan mobil yang tidak akan berubah hingga tahun depan. Namun sungguh positif merasakan langkah yang telah kami ambil.

"Mungkin peningkatannya hanya 0,1 detik, tetapi setidaknya ada 0,1 detik kepercayaan diri yang diberikan kepada saya. Cukup menarik ketika Anda melihat apa yang terjadi ketika Anda memilikinya; ini seperti efek ganda.”

Menurut BBC , orang dalam tim Mercedes mengakui bahwa kesalahan papan yang merugikan akan membuat “beberapa perbedaan pada performa mobil”, meskipun mereka menekankan bahwa hal itu tidak akan menghasilkan “keuntungan signifikan”.

Apakah modifikasi lantai mereka berperan dalam mempengaruhi kesalahan mereka masih harus dilihat, dan Mercedes sekarang harus menunggu hingga Grand Prix Mexico City akhir pekan depan untuk mendapatkan gambaran yang lebih jelas.

Tetapi karena Ferrari juga melanggar peraturan dengan mobil Leclerc, kemungkinan besar keterbatasan lari karena format sprint dan kurangnya waktu set-up - ditambah dengan permukaan trek COTA yang bergelombang - menjadi penyebab papan Mercedes memakai kesengsaraan.

Aturan apa yang dilanggar Mercedes dan Ferrari?

Hamilton dan Leclerc melanggar Pasal 3.5.9 e) peraturan teknis Formula 1 2023, yang berbunyi: “Ketebalan rakitan papan yang diukur normal ke permukaan bawah harus 10 mm [plus atau minus] 0,2 mm dan harus seragam saat baru.

“Ketebalan minimum 9mm akan diterima karena keausan, dan kesesuaian dengan ketentuan ini akan diperiksa di pinggiran lubang yang ditentukan.”

Pelanggaran ini ditemukan setelah pemeriksaan lantai pasca-balapan secara acak, dengan delegasi teknis FIA Jo Bauer menemukan keausan berlebihan pada “selip” di bagian bawah mobil Hamilton dan Leclerc.

Pengecekan juga dilakukan pada mobil Verstappen dan Lando Norris , namun berbeda dengan Hamilton dan Leclerc, mobil mereka dinyatakan baik-baik saja.

Apakah ini pernah terjadi sebelumnya?

Ya, sudah ada preseden sebelumnya untuk pelanggaran serupa pada beberapa kesempatan di masa lalu.

Papan, atau skid block, ditambahkan ke bagian bawah mobil F1 dari Grand Prix Jerman 1994.

Pengenalan papan kayu berbentuk persegi panjang berukuran 10mm dilakukan sebagai tanggapan atas kematian tragis Roland Ratzenberger dan Ayrton Senna di Imola pada awal musim saat FIA mencari cara untuk meningkatkan keselamatan dalam olahraga tersebut.

Michael Schumacher adalah pembalap pertama yang didiskualifikasi karena pelanggaran plank wear, dan mobil Benetton miliknya dikeluarkan dari hasil Grand Prix Belgia 1994.

Jarno Trulli juga awalnya didiskualifikasi karena papan yang terlalu aus setelah Grand Prix Amerika Serikat 2001, namun pemain Italia itu kembali ke posisi keempat menyusul banding yang berhasil dilakukan oleh tim Jordan.

Pelanggaran plank wear yang dilakukan Hamilton dan Leclerc adalah yang pertama dalam lebih dari 20 tahun, menyoroti betapa jarangnya pelanggaran semacam itu terjadi.