Apakah pole lap Lewis Hamilton di Singapura 2018 dilebih-lebihkan?

Posisi terdepan Hamilton untuk Singapura pada tahun 2018 merupakan pukulan telak dalam perburuan gelar melawan Sebastian Vettel .

Jelang kunjungan F1 ke Marina Bay Street Circuit, banyak yang memperkirakan Ferrari dan Red Bull akan lebih unggul atas Mercedes.

Selama era hybrid, Mercedes biasanya mengalami kesulitan di Singapura - dan banyak yang memperkirakan hal serupa akan terjadi pada tahun 2018.

Hal ini tidak terjadi ketika percobaan pertama Hamilton di Q3 dengan waktu 1m36.015s melesat ke puncak timesheets, unggul tiga persepuluh dari Max Verstappen .

Lap tersebut tidak terkalahkan saat Hamilton merebut pole sebelum mengamankan kemenangan pada hari Minggu untuk semakin mendekati gelar dunia kelimanya.

“Putaran itu terasa seperti keajaiban,” kata Hamilton. “Saya tidak tahu dari mana asalnya.

“Tekanannya berada pada titik tertinggi pada putaran ketiga itu dan saya berhasil mencapai setiap poin dengan sempurna. Itu adalah satu putaran di mana semuanya mengalir dengan indah. Rasanya luar biasa.”

Toto Wolff kagum dengan putaran Hamilton, menyatakan setelah kualifikasi: “Saya pikir dari sisi Lewis, bagi saya debu bintang, [itu] adalah putaran paling epik yang pernah saya lihat darinya.”

Tidak ada keraguan bahwa putaran Hamilton sangat sensasional - sebagai salah satu yang terbaik dalam karir F1-nya - tetapi ada argumen yang sah untuk mengatakan bahwa itu berlebihan.

Faktor 'kejutan' saat Hamilton meraih pole di trek di mana Mercedes diperkirakan akan kesulitan berpotensi membesar-besarkan seberapa bagus putaran yang sebenarnya.

Mercedes berhasil mengamankan posisi terdepan di Hongaria pada awal musim - trek downforce tinggi dengan karakteristik serupa.

Ditambah lagi, selisih Hamilton atas rekan setimnya Valtteri Bottas juga cukup besar pada tahun 2017 dan 2019.

Tahun 2017 sebesar 0,624 detik, tahun 2018 sebesar 0,687 detik, dan tahun 2019 sebesar 0,738 detik.

Kesenjangan tersebut tetap stabil selama tiga kunjungan ke Singapura - jadi mungkin Mercedes baru saja mendapatkan mobil terbaik di tahun 2018?

Bahkan di Singapura 2018, Verstappen hanya tertinggal tiga persepuluh dari pole meski mesinnya mati.

“Pada putaran terakhir saya, saya mencoba mendorong lebih keras dan saya unggul dua persepuluh lagi,” jelas Verstappen.

“Kemudian saya tiba di [Belokan] 16/17 dan ketika saya harus melakukan perpindahan gigi pendek lagi, mesin mati, jadi saya harus membatalkannya.”

Lebih mengesankannya, tanpa masalah ini, Verstappen - dengan mesin yang lebih lemah - akan sangat bersaing memperebutkan posisi terdepan.

Mungkinkah putaran Verstappen adalah yang terbaik di Singapura 2018?

Secara umum, Singapura sering menghasilkan pole lap yang mengesankan selama bertahun-tahun.

Sejumlah Vettel layak mendapat pujian lebih - dan bisa dibilang lebih baik daripada Hamilton.

Lapnya di tahun 2013 sangat bagus sehingga ia tetap berada di pitlane hingga akhir kualifikasi mengingat selisih 0,6 detik atas Nico Rosberg.

Demikian pula pada tahun 2015, ia meraih pole pertama Ferrari tahun ini dengan selisih lebih dari 0,6 detik.

Mungkin pole lap Singapura yang paling diremehkan adalah yang dilakukan Nico Rosberg pada tahun 2016, unggul hampir 0,6 detik dari Daniel Ricciardo, dan Hamilton hanya menempati posisi ketiga.

Tidak ada keraguan bahwa pole lap Hamilton di Singapura pada tahun 2018 sangat spektakuler - mengejutkan dan sangat menentukan dalam perburuan gelar tahun itu - tetapi mengklaim bahwa ini adalah 'lap kualifikasi terbaik yang pernah ada' menempatkannya dalam kategori yang dilebih-lebihkan.

Sesuatu masih bisa dilebih-lebihkan dan menakjubkan - hanya untuk memperjelas.

Bahkan melihat koleksi pole lap massal Hamilton - Australia 2018, Styria 2020, dan Hongaria 2023 mungkin unggul sebagai yang terbaik yang pernah ada.