EKSLUSIF: Zhou Merasa Hamilton sebagai 'Sekutu' di F1

Sebagai bagian dari wawancara luas menjelang Grand Prix Belgia, Zhou Guanyu mengatakan kepada Crash.net tentang rasa hormat dan kekagumannya kepada Lewis Hamilton, yang ia sebut sebagai "salah satu yang terbesar dalam sejarah motorsport".

“Cara dia menghadapi tekanan itu gila,” lanjut Zhou.

“Saya merasakan seperti yang dialami Lewis di beberapa etape, saya alami di awal tahun sebelum balapan pertama. Jadi saya bisa merasakan betapa sulitnya dia melewatinya. Dia telah melalui itu saat dia berjuang untuk beberapa gelar F1 .

“Bagi saya, saya tahu saya tidak akan berjuang untuk gelar, mungkin untuk mencetak poin mendapatkan yang terbaik dari mobil saya. Begitu besar rasa hormat padanya.

“Terutama di F1, kompetisi terberat, untuk menang tujuh tahun itu gila. Tidak masalah jika Anda memiliki mobil terbaik, tetap menang itu tidak mudah.”

Meski Hamilton belum mengungkapkan rahasia suksesnya, Zhou mengungkapkan bahwa pembalap Inggris itu mengucapkan selamat setelah dia menandai debutnya di F1 dengan poin di Bahrain.

Hamilton juga menanyakan kondisi Zhou selama hari Kamis di Austria, beberapa hari setelah Zhou selamat dari kecelakaan udara yang mengerikan di Grand Prix Inggris.

“Dia memberi selamat kepada saya setelah Bahrain dan kami terkadang tetap berhubungan,” kata Zhou.

“Tidak mengenalnya lama, saya pikir ini pertama kalinya saya benar-benar mengenalnya, tahun ini. Jelas dia tidak akan memberikan saran kepada saya, karena ini adalah kompetisi.

"Tapi dia sangat mendukung saya, dan dia tahu apa yang saya alami, karena itu mirip."

Hamilton sering menghadapi kritik tentang dukungannya terhadap keragaman dan kesetaraan. Sebuah suara yang kuat dan terkemuka dalam gerakan Black Lives Matter, Hamilton secara teratur menantang olahraganya sendiri dan sesama pembalap untuk berbuat lebih banyak dalam beberapa tahun terakhir.

Zhou, yang menjadi sasaran pelecehan online dan komentar rasis sebelum musim rookie F1-nya, mengatakan dia dapat memahami kesulitan yang harus dilalui Hamilton.

“Saya merasa seperti pernah mengalami apa yang dia alami mungkin dua tahun lalu, ketika dia menonjol dan mendapatkan semua komentar rasis, terutama tahun lalu,” jelasnya.

“Saya mengalami tahun lalu di waktu yang sama, tetapi berada di area yang berbeda dalam karir kami, jadi hal-hal ini serupa. Setidaknya tahun ini saya pikir kami berdua dapat menunjukkan kepada orang-orang apa yang pantas kami dapatkan.

“Saya pikir F1 adalah olahraga keluarga besar, jadi membuat semua orang mengerti itu dan bersikap positif tentang segala hal, adalah cara yang tepat untuk maju.

"Lewis adalah pemimpin para pebalap, mencoba memimpin olahraga ini ke masa depan yang lebih baik, yang mendapat respek dari semua pebalap."

Disatukan oleh dunia fashion

Salah satu faktor yang mendekatkan Zhou dengan Hamilton adalah kesukaanya pada dunia fashion, dan mengatakan gaya flamboyan pembalap Mercedes telah membantunya merasa nyaman dalam mengekspresikan dirinya di paddock F1.

“Sangat luar biasa dalam beberapa tahun terakhir menyaksikan Lewis menunjukkan gaya yang berbeda di paddock,” katanya. “Tahun ini saya mencoba menunjukkan barang-barang yang biasanya saya suka pakai di paddock.

"Di masa lalu, mungkin 20 tahun yang lalu, pembalap hanyalah tentang balapan. Kami masih memiliki hal-hal pribadi yang menyenangkan untuk dilakukan dan untuk menunjukkan bahwa pada hari Kamis, saya pikir itu bagus.

“Jelas dia adalah orang pertama yang terbuka dengan cara itu dan itu tidak mudah. Saya benar-benar ingat pertama kali dia melakukan itu. Banyak orang berkata 'mengapa dia memakai itu?' dan saya adalah salah satu orang yang menyukai selera fashionnya.

“Ketika saya tiba di F1, saya benar-benar ingin menjadi diri saya sendiri, baik di trek maupun di luar trek, jadi itulah yang saya coba lakukan. Sangat menyenangkan bahwa sekarang kami memiliki lebih banyak orang yang menggunakan pakaian mereka sendiri di paddock.”

Dan Zhou berencana untuk mengikuti jejak Hamilton dengan meluncurkan lini pakaiannya sendiri.

"Itu pasti dalam rencana di masa depan," tambahnya. "Karena saya benar-benar ingin membuat merek saya sendiri di masa depan, hanya hal-hal desain fashion murni."

Wawancara oleh Lewis Larkam