Finis 10 Besar untuk Rossi dari Paul Ricard 1000km yang "Sulit"
Itu bukan Paul Ricard 1000km paling beruntung untuk Tim WRT dengan Valentino Rossi menyelesaikan balapan di posisi kedelapan.
Dalam balapan terpanjang kedua tahun ini untuk Fanatec GT World Endurance Cup, hanya dua mobil dari skuad Belgia yang berhasil mencapai finis, mencetak beberapa poin: Augusto Farfus, Maxime Martin, dan Valentino Rossi finis kedelapan secara keseluruhan, sementara Adam Carroll, Lewis Proctor dan Tim Whale menempati posisi kelima di Piala Perunggu.
Sayangnya, dua mobil lainnya terpaksa mundur saat memperebutkan posisi podium, secara keseluruhan, dalam kasus mobil #32 dengan Sheldon Van der Linde, Dries Vanthoor dan Charles Weerts, dan di Piala Emas, untuk mobil #30 dari Nicklas Kruetten, Calan Williams dan Jean-Baptiste Simmenauer. Mereka masing-masing mengalami kerusakan akibat kontak dan masalah mekanis.
Team Principal Vincent Vosse kecewa setelah balapan: “Akhir pekan yang berat bagi kami, kami harus banyak belajar darinya. Persaingan di sini sangat kuat, terutama Mercedes, tapi kami masih bisa mengharapkan hasil yang bagus. Sayangnya, dua mobil disingkirkan, nomor #32 karena insiden balapan dan #30 karena masalah teknis yang perlu kami identifikasi dan analisis. Mari fokus sekarang di Spa, fokus pada apa yang harus kita selesaikan dan berharap untuk hasil yang lebih baik di sana.”
Dengan jumlah 57 mobil, terlihat jelas bahwa akhir pekan akan menjadi sangat kompetitif. Di trek lurus yang sangat panjang, BMW M4 GT3 berjuang dengan kecepatan tertinggi dalam latihan bebas dan prakualifikasi. Namun, di kualifikasi, mobil #32 berhasil menempati posisi kesembilan di grid, dengan mobil #46 di urutan ke-20 setelah mengalami cedera saat menjalankan Vale, yang disebabkan oleh kontak dari pesaing di pit lane. Mobil #30 memenuhi syarat keempat di Piala Emas dan mobil #31 di urutan ke-16 di antara mobil-mobil Perunggu.
Pada awalnya, Charles Weerts naik dua posisi dan Valentino Rossi turun satu posisi, dengan Calan Williams dan Tim Whale maju melewati lapangan. Meski begitu, safety car dikerahkan di akhir lap pertama menyusul insiden di belakang rombongan. Setelah start ulang, Weerts berhasil melewati dua Ferrari dan naik ke urutan kelima sebelum stabil di posisi keenam selama tugas keduanya berturut-turut dan memulai pertarungan epik dengan Audi. Rossi memiliki tugas ganda yang sempurna naik ke urutan ke-14, dengan Williams menempati posisi kedua di Piala Emas dan Whale membuat tugas ganda yang sangat solid, finis kedelapan di kelas Perunggu.
Di saat-saat terakhir jam kedua pukulan pertama menghantam skuad Belgia, karena Weerts terpaksa mundur menyusul sedikit kontak dengan Ferrari yang mematahkan kemudi mobil #32. Sedihnya, kekecewaan lain datang beberapa lap kemudian, ketika Jean-Baptiste Simmenauer, yang baru saja mengambil alih kemudi mobil #30, terpaksa berhenti di lintasan, dengan dugaan masalah mesin.
Dua mobil yang tersisa memiliki sisa balapan yang relatif tenang. Mobil #46 harus melakukan penalti lima detik untuk batas trek di pit stop kedua, yang membuat Augusto Farfus turun sejenak dari posisi 10 ke 17, tetapi ia kemudian bergabung kembali dengan 10 besar. Di mobil #31, Lewis Proctor melakukan double tengah tugas, tersisa di kelas Perunggu 10 besar.
Dalam dua jam terakhir, Maxime Martin naik ke urutan kedelapan, yang akan menjadi posisi terakhir mobil #46, sementara Adam Carroll memiliki perkembangan serupa, naik ke urutan kelima di kelas.
Calan Williams (mobil #30): “Kami benar-benar memiliki kecepatan yang bagus, berjuang untuk posisi kedua di kelas dalam tugas ganda saya. Sayang sekali kehilangan mobil seperti yang kami lakukan, kami masih belum yakin dengan apa yang terjadi, itu hanya salah satu dari hal-hal yang tidak menguntungkan ini. Sekarang, kami menantikan Spa! Kami pasti akan berada di atas sana di kelas Emas dan kami akan memiliki kesempatan lain untuk menunjukkan apa yang bisa kami lakukan.”
Lewis Proctor (mobil #31): “Akhir pekan yang baik, kami belajar banyak tentang mobil dan kami akan pergi ke Spa dengan persiapan yang baik. Quali adalah perjuangan tetapi orang-orang melakukan pekerjaan luar biasa! Tim dan Adam menjalankan tugas yang sangat kuat, kami memulai di urutan ke-15 dan finis di urutan kelima, tidak jauh dari podium. Jadi, jika kami bisa memulai lebih tinggi di Spa, kami pasti bisa berjuang untuk podium.”
Charles Weerts (Mobil #32): “Insiden itu sangat disayangkan. Kedua mobil kami berdampingan, saya mencoba memotong dan kami sedikit bersentuhan. Itu sebenarnya bukan hit besar, tapi jelas di tempat yang salah. Setelah itu, kemudi tidak berfungsi lagi. Sungguh memalukan karena kami memiliki peluang bagus untuk mencapai hasil yang kuat, tetapi itulah yang terjadi. Kami sekarang akan fokus pada balapan berikutnya di Spa.”
Valentino Rossi (mobil #46): “Pada akhirnya, kami finis kedelapan, ini bukan hasil yang buruk, karena kami memulai dari P20. Jelas, kami menginginkan lebih, tetapi kami finis di 10 besar setelah balapan yang bagus yang merupakan persiapan bagus menjelang Spa.
Trio Mercedes Marciello-Boguslavskiy-Gounon memenangkan balapan pada Sabtu malam.
