Hal yang Membedakan Perez dari Pendahulunya di Red Bull Terungkap
Christian Horner menunjukkan aspek penting dari kemampuan Sergio Perez yang membedakannya dari pembalap Red Bull sebelumnya.
Red Bull terkenal sangat menuntut para pembalapnya dan banyak dari mereka jadi korban - Pierre Gasly dan Alex Albon adalah contoh yang tidak lolos namun telah pulih untuk menempa karier di F1.
Pendekatan ini telah menempatkan tim yang berbasis di Milton Kenyes menuju kesuksesan dengan pembalap bintang Max Verstappen menjadi pemenang dalam tiga kejuaraan terakhir.
Perez, yang performanya menurun drastis sehingga menimbulkan rumor tentang masa depannya tahun ini, memiliki satu atribut penting yang memungkinkannya bertahan di Red Bull, klaim Horner.
“Jika Anda tidak kuat secara psikologis, Anda tidak akan bisa menjadi rekan setim [Max], sesederhana itu,” kata Team Principal Horner kepada podcast Sky F1. “Dia tidak kenal lelah dalam kecepatannya, dalam cara dia beroperasi.
“Saya pikir itu salah satu hal positif bagi Checo, dia memiliki karakter yang kuat untuk mampu menghadapi hal tersebut.
“Kami telah melihat hal itu menghancurkan orang lain di masa lalu. Menjadi rekan setimnya adalah pekerjaan yang sulit.”
Daniel Ricciardo, Gasly dan Albon masing-masing bekerja sama dengan Verstappen dalam perjalanannya meraih kejayaan di Red Bull.
Horner menegaskan, kekuatan mental Perez untuk mengatasi kecemerlangan Verstappen lah yang membuatnya bisa mempertahankan posisinya di mobil kedua.
“Kami selalu menyediakan mobil paling kompetitif yang kami bisa,” kata Horner. “Tidak pernah ada perbedaan antara kedua mobil tersebut. Kami memiliki era bersama Sebastian di mana dia sangat dominan dan sulit untuk menjadi rekan setimnya.
“Sekarang dengan Max, hal yang persis sama. Dia adalah mesin. Dia tentu saja merupakan pembalap terbaik saat ini di F1 sebagai juara dunia tiga kali dan menjadi rekan setimnya sangatlah sulit.”
Namun Horner juga memilih area yang perlu ditingkatkan Perez.
“Resolusi terbesarnya adalah menyelesaikan kualifikasinya," lanjutnya. “Itulah yang menjadi kelemahannya pada titik-titik tertentu tahun ini.
“Saya pikir jika dia bisa melakukan itu, kecepatan balapannya selalu kuat, dia membalap dengan sangat baik.
“Kami membutuhkan dia untuk kualifikasi lebih dekat ke depan, lebih dekat ke Max, untuk memberikan lebih banyak tekanan.
“Kami tidak bisa membiarkannya hilang pada titik-titik tertentu di kejuaraan dan memiliki konsistensi itu.
“Dia finis kedua tahun ini, ketiga tahun lalu, keempat tahun sebelumnya, jadi dia berada di lintasan yang tepat!”
Perez bertahan di P2 klasemen pembalap tahun ini, naik satu peringkat dari tahun 2022.
Meskipun masa depan Perez di Red Bull tampak aman, meskipun ada keraguan yang semakin besar hingga tahun 2023, masa depan Perez akan segera mendapat tekanan lagi ketika musim baru dimulai.
Kontraknya habis pada tahun 2025 dan memiliki mobil tercepat di grid Formula 1.
Ricciardo, yang kini berada di AlphaTauri, banyak dikaitkan dengan kembalinya ke Red Bull untuk menggantikannya.
