Kisah yang Terlupakan Tentang Hamilton dan Red Bull
Rumor percakapan Lewis Hamilton dan Red Bull mendominasi sebagian besar akhir musim Grand Prix Abu Dhabi 2023, tapi itu bukan yang pertama kali.
Kembali ke tahun 2011, pertemuan dadakan antara Hamilton dan kepala tim Red Bull Christian Horner di Grand Prix Kanada memicu hiruk pikuk spekulasi tentang masa depannya.
Di tengah kesulitan McLaren dan kontraknya yang hampir habis, Hamilton menyampaikan kepada Red Bull - rival terbesar McLaren saat itu - tentang rencana masa depan.
Autosport melaporkan pada saat itu bahwa Hamilton bertemu Horner untuk “pembicaraan pribadi” di dalam kantor Red Bull pada Sabtu malam balapan di Montreal.
Pertemuan tersebut diyakini berlangsung setidaknya 15 menit, namun baik Hamilton maupun Horner tetap bungkam mengenai apa yang mereka diskusikan. Itu terjadi setelah Hamilton menempati posisi kelima, sementara Vettel meraih pole keenam dalam tujuh balapan.
Laporan kemungkinan perpindahan ke Red Bull kemudian dimentahkan oleh Horner, yang mengatakan kepada BBC Sport pada bulan Juni 2011: "Lewis adalah pembalap yang hebat. Dia adalah pembalap McLaren jadi itu bahkan bukan sesuatu yang kami pikirkan.”
Hamilton kemudian melakukan peralihan besar ke Mercedes untuk musim 2013, dan menjadi pembalap F1 paling sukses sepanjang masa, setidaknya secara statistik.
Pada tahun 2011, Horner menyatakan bahwa kemitraan yang terdiri dari Hamilton dan juara dunia saat itu Sebastian Vettel akan berisiko mengganggu keharmonisan di Red Bull.
“Saya pikir [kemitraan antara Hamilton dan Vettel] akan menarik,” tambah Horner.
"Mereka adalah dua pemain terbaik di dunia, namun terkadang, sebagai sebuah tim, Anda harus melihat lebih jauh dari apa yang tampak paling menarik di atas kertas. Ini semua tentang harmoni dan pada akhirnya tentang tim."
Posisi Horner lebih dari satu dekade lalu sangat mirip dengan posisi saat ini.
"Saya tidak bisa melihat Max [Verstappen] dan Lewis berlatih bersama. Dinamikanya tidak tepat. Kami 100 persen senang dengan apa yang kami miliki," kata Horner kepada Daily Mail, yang ceritanya memicu kehebohan di Paddock F1 pada akhir musim 2023.
Cerita tersebut mengklaim bahwa Hamilton telah mengadakan pembicaraan dengan Red Bull sebelum menandatangani kontrak baru berdurasi dua tahun dengan Mercedes pada bulan Agustus.
Itu termasuk kutipan berikut dari Horner: “Kami telah melakukan beberapa percakapan selama bertahun-tahun tentang bergabungnya Lewis. Mereka telah menghubungi beberapa kali. Baru-baru ini, di awal tahun, ada penyelidikan apakah ada minat.”
Namun setelah adanya perdebatan (yang saling bertentangan) antara Hamilton dan Horner, akhirnya diketahui bahwa sebenarnya ayah Hamilton, Anthony, yang menghubungi Horner.
Namun, kontak tersebut diyakini tidak berhubungan dengan pendekatan langsung untuk memperebutkan kursi balap, melainkan upaya mengejar ketertinggalan secara umum.
Dan Horner secara efektif meredam rumor tersebut pada akhir pekan.
“Sungguh luar biasa betapa besarnya daya tarik yang dimilikinya,” katanya. “Jadi, terima kasih kepada Daily Mail karena telah memberikan artikel ini secara luas.
“Pertanyaannya adalah: 'dia bilang, katanya, siapa bilang, apa bilangnya.' Wajar jika pengemudi, perwakilan pengemudi, orang tua pengemudi, melakukan percakapan berbeda sepanjang tahun.
“Tapi lihatlah, kami belum melakukan diskusi serius dengan Lewis. Tidak pernah ada kursi yang tersedia.
“Saya sudah mengenal Anthony Hamilton selama bertahun-tahun, dia pria yang baik. Dia adalah seorang bapak balap yang bangga dan mau tidak mau, ketika para pembalap melewati masa-masa sulit – dan tahukah Anda, jujur saja, Lewis belum memenangkan grand prix selama dua tahun – tidak dapat dihindari bahwa pertanyaan-pertanyaan akan diajukan di seluruh paddock.
“Tapi tidak pernah ada pertunangan apa pun, dan saya tidak tahu siapa yang mewakili siapa atau apa, tapi dengan nama keluarga yang sama, Anda akan mengira mereka cukup dekat. Sulit mengatakannya, tapi tidak ada [tawaran], selain basa-basi.
“Tidak ada pernyataan spesifik 'bolehkah saya membalap untuk Red Bull tahun depan', kecuali Anthony ingin membalap. Jadi ya, tapi itu, seperti yang saya katakan, bukan hal yang aneh. Maksud saya, ada banyak pengemudi, seperti yang dapat Anda bayangkan, yang kami dengar selama setahun.”
