Kris Meeke mengharapkan pemeriksaan yang sulit menjelang Rally
Kris Meeke dari Irlandia Utara mengatakan dia kembali ke pulau Madeira yang indah dengan sangat hati-hati tetapi masih percaya diri untuk mencetak gol dengan baik pada putaran enam gelar Kejuaraan Reli Portugis.
Bahkan setelah 13 tahun pergi, Meeke menemukan alurnya dengan cepat dan berhasil mencatat waktu tercepat ketiga selama tahap kualifikasi Kamis pagi dengan Brian Hoy - co-driver barunya untuk acara Tarmac - di atas supermini i20 N Rally2 yang didukung oleh Tim Hyundai Portugal.
Dia melintasi 'Agua de Pena' dalam satu menit 51,081 detik, dengan Miguel Nunes tercepat kedua dan Giandomenico Basso menjadi yang teratas dengan hampir 0,7 detik. Itu berarti pembalap Italia itu akan memiliki pilihan pertama posisi jalan dengan Skoda Fabia Rally2 Evo miliknya.
Namun, Meeke memiliki momentum di timnya setelah dengan meyakinkan memenangkan putaran terakhir Kejuaraan pada awal bulan lalu, meraih poin maksimum dengan 36,9 detik – skor sempurna keduanya dari tiga start.
“Menyenangkan untuk kembali ke Reli Tahapan Madeira, tetapi tidak akan mudah setelah bertahun-tahun berlalu,” aku mantan pelopor Kejuaraan Reli Dunia Mini, Citroen dan Toyota.
“Ini adalah tantangan baru bagi saya karena ini juga akan menjadi yang pertama kali bersama Brian Hoy di sisi saya – tetapi kami siap melakukan yang terbaik dengan Hyundai i20 N Rally2.
“Saya sudah tahu kalau ada pembalap lokal yang sangat cepat dan tahu jalan dengan baik. Namun, kami berkomitmen untuk melaju kencang dan menampilkan pertunjukan yang bagus untuk masyarakat Madeira,” tambah pria berusia 44 tahun itu.
Setelah tahap super spesial singkat, Reli Anggur Madeira dilanjutkan pada hari Sabtu dengan kru melakukan total enam tahap khusus, tiga di kedua sisi layanan waktu makan siang dihentikan. Pada hari Minggu, ada delapan etape lagi yang harus dilalui, termasuk Power Stage akhir reli yang memiliki waktu mulai pukul 17.19.
Kunjungan terakhir Meeke ke Madeira terjadi pada tahun 2010 sebagai bagian dari mempertahankan gelar Intercontinental Rally Challenge. Namun, pada kesempatan itu ia gagal mencapai finis karena 207 Super 2000 yang didukung Peugeot Sport Inggris harus dihentikan setelah mengalami kebocoran oli.
