Memenangkan Reli Finlandia kecepatan datang 'secara alami', kata Elfyn Evans
Elfyn Evans dari Toyota Gazoo Racing mengatakan sepuluh kali tahapan tercepat dalam perjalanan menuju kemenangan komprehensif di Reli Sekto Finlandia dengan rekan setimnya Scott Martin adalah sesuatu yang "datang secara alami" kepadanya.
Evans mengambil alih 'Gravel Grand Prix' pada Jumat sore setelah pensiun sesama pembalap Toyota dan pemimpin Kejuaraan Reli Dunia Kalle Rovanpera - dan tidak pernah melihat ke belakang.
Pembalap asal Wales itu menemukan perlengkapan ekstra pada hari Sabtu untuk menjadi yang tercepat dalam tujuh tes kecepatan berturut-turut sebelum membawa momentum itu ke hari Minggu yang berpuncak dengan dia mengumpulkan lima poin bonus di Power Stage akhir reli.
Menang dari Thierry Neuville dari Hyundai Motorsport dengan selisih waktu 39,1 detik, ia berhasil mempersempit keunggulan Rovanpera di klasemen menjadi 25 poin dengan empat putaran tersisa dengan kru berikutnya dibawa ke Yunani (7-10 September) untuk Reli Acropolis.
“Ini merupakan akhir pekan yang luar biasa bagi kami dan rasanya sangat istimewa untuk memenangkan reli ini untuk kedua kalinya. Itu salah satu favorit saya dan reli kandang untuk tim dengan pabrik yang berbasis di Jyväskylä, ”kata Evans, yang hanya pebalap non-Finlandia ketiga yang menaklukkan acara yang berbasis di Jyvaskyla dalam dua kesempatan.
“Sungguh luar biasa mengendarai mobil ini di jalan-jalan ini dan sangat menyenangkan berada di belakang kemudi. Kami memiliki perasaan yang sangat menyenangkan hampir sejak awal. Kami menyesal kehilangan Kalle dari pertarungan pada hari Jumat tetapi kemudian kami dapat membuat beberapa langkah kecil dengan pengaturan untuk hari Sabtu yang benar-benar meningkatkan kepercayaan diri saya.
“Semuanya benar-benar cocok dan waktu panggung datang secara alami. Itu adalah akhir pekan yang positif dalam hal kejuaraan juga dan kami sekarang sedikit lebih dekat dengan Kalle daripada sebelumnya.”
Evans menambahkan: “Perasaan yang menyenangkan dan sebenarnya sangat mirip dengan bagaimana saya berada di sini pada tahun 2021, meskipun menurut saya risikonya mungkin sedikit lebih tinggi pada tahun 2021 ketika saya menang.
“Ada pertarungan besar-besaran yang terjadi tiga arah dengan Ott [Tanak] dan Craig [Breen] pada saat itu, jadi ya itu berlanjut sampai ke kabel. Saya memiliki perasaan yang sama baiknya di dalam mobil akhir pekan ini dan saat-saat itu terus datang – itu menyenangkan.”
