Saya menjadi pembalap yang lebih baik setelah debut Rally1, kata Suninen
Teemu Suninen percaya bersaing di ujung tajam Kejuaraan Reli Dunia FIA dengan Hyundai Motorsport telah membuatnya menjadi pembalap yang jauh lebih baik setelah hanya satu acara.
Suninen melakukan debutnya di Rally1 pada Reli Estonia akhir pekan lalu dengan mobil i20 N Rally1 yang mencetak poin ketiga dan mengarahkannya ke hasil lima besar yang solid dengan rekan setimnya, Mikko Markkula.
Pemain berusia 29 tahun itu baru-baru ini disebutkan dalam Program Pengembangan Pengemudi Hyundai Motorsport tim dan di Estonia ia membayar kembali kepercayaan yang diberikan Kepala Tim Cyril Abiteboul padanya.
Melangkah ke mobil yang didukung pabrik menjadi kemungkinan setelah kematian Craig Breen pada bulan April selama tes pra-acara untuk Reli Kroasia yang akan dia ikuti sebagai bagian dari perjanjian pembagian kursinya dengan Dani Sordo.
Dalam minggu-minggu berikutnya setelah meninggalnya Breen, Abiteboul – dengan bantuan dari manajemen senior termasuk Presiden Hyundai Motorsport Sean Kim – bekerja untuk mengidentifikasi pengganti yang cocok. Dari daftar kandidat yang mungkin, Suninen adalah orang yang paling terkesan melalui prestasinya di WRC2.
Menyimpulkan penampilannya di Reli Estonia, Suninen mengungkapkan bahwa Breen tidak pernah jauh dari pikirannya sepanjang akhir pekan. “Sungguh perasaan yang istimewa untuk finis kelima,” kata Suninen, yang kembali beraksi pada Reli Sekto Finlandia akhir pekan depan – pertandingan kandangnya di Kejuaraan Reli Dunia. “Saya yakin Craig telah mengikuti akhir pekan saya.
“Akan menyenangkan bisa finis di podium untuknya, tapi kami tidak melakukannya di sini. Saya telah melakukan semua yang saya bisa untuk mencoba dan bekerja seperti yang telah dia lakukan, dan itu menjadi dorongan emosional bagi saya. Saya ingin mengucapkan banyak terima kasih kepada Hyundai Motorsport dan semua orang di tim; ini adalah lingkungan super untuk bekerja.
“Kami dapat membuat kemajuan yang baik dengan mengemudi dan pengalaman mobil kami, dan kami meningkatkan waktu kami tahap demi tahap. Saya menikmati semuanya dan saya berterima kasih atas dukungan tim untuk membantu saya menjadi pembalap yang lebih baik lagi.”
Abiteboul sangat memuji pendekatan kepala tua di bahu muda yang diadopsi Suninen pada perjalanan Rally1 pertamanya yang membuatnya merasa nyaman dengan mobil terlebih dahulu sebelum mengalihkan perhatiannya ke waktu panggung.
“Ada banyak hal yang harus dipelajari Teemu, khususnya sistem hybrid, dan dia tidak salah langkah,” kata Abiteboul. “Kami sekarang menantikan untuk melihat apa yang dapat mereka capai di Finlandia.”
